English version

What can we do on a boat like this one without comfort in the middle of the ocean? The answers are many and depend on the creativity of the team members. There is of course the routine. Watch wake up with "toilet", small breakfeast, hot drink or lunch and dressing. We wake up 40 minutes before the watch starts. A person from another watch is dedicated to watch wake up. Each person is awakened individually and smoothly. Robin will make the mistake of clapping the hands the first time "screaming" to the people it was time. He will be "gently" rebuffed. Similarly, I would do the mistake of waking people up with my headtorch on the red light, dazzling their eyes... Indeed, given the conditions and sleep durations being woken up gently is a minimum. Once lifted, we must find our things and put them on. Mine are in the lockers over Freaky, I have to wait for her to rise to reach my stuff.

Since we share the bottom bunk with "bitchy" we don't have the place to store our stuff at the end of the bunk or below it. We are on the inner bunk adjoining the engine. We have no storage unlike all other bunks. I guess it's part of the "hazing." At bedtime, I must anticipate the sleeping of Freaky and then wait for her to rise. I end up obliged to go to bed first and wake up first and rush to the toilets to do something waiting for her to wake up or I finish last. Lifting 5/6 people simultaneously in a narrow corridor, seeking their business and dresses themselves is not very convenient. To be quite honest, with time, the time dedicated to "beauty treatment" is neglicted. I go to bed by removing the minimum of layers and couple my visits to the toilet to do my toilet by wiping on regular basis (I try at least 1 time per day), but would not be systematic.

After the short snack, we proceed to the harness. We are all supposed to be on deck at least 10 minutes before the end of the previous watch to do the passdown. Trousers and jackets are all in "closets" between the bunks and the galley. The outfits are high. So high that when the boat is heled over I can not withdraw my gear. This is handicapping and deprives me of autonomy to get dressed. With the tilt angle and impact of the waves, it is dangerous to put on trousers and jacket. If you do not have access to the square with the seats, do not try your luck in the hallway or you may break a toe or ankle. Again we must be patient and wait for our turn. Our watch go up on deck one after the other without group dynamics. The other watch systematically receives a note of encouragement from their watch leader and goes up all together. Indeed, it is immediately felt when they join us on the deck, they are boosted and smiling despite the darkness, the cold, the wind or the waves. Malcom, from the other watch, is also always joyful and is concerned about the welfare of all team members. The short exchanges with him provide warmth and are more than welcome.

Once on deck, we pass a checklist review where we share the various events of the past watch. Were the bilges done, did we make the anti chafing (avoid deterioration of the ropes by a too long exposition in the same position) Have we changed course and sails, what major events... In parallel, positions take turns: navigators, trimmers, the helmsman ... Gradually everyone finds his place for the first bearing. This is the only time the 2 watches meet and can exchange. The crossing of the midday time is longer and is also the occasion of the briefing with Vicky on our positions against other boats or our strategy. This is the only unique moment of exchange together as a team. It is also during this change that we take the opportunity to change hour. Eastbound regularly, we must remove one hour to cover the 5 hour time difference between New York and Ireland. That day, the 2 watches are impacted by 30 min each. We only sleeps 5:30 (40 minutes less and less lifting 30 min lunch) instead of the standard 6 hours.

During my training we did not have that much bilge sucking or checking. It was time to time but not every watch and not every day. Heidi routine is to inspect each watch and mop in order to detect any leaks promptly. As I didn't remember the meaning of "bilges", I do not pay attention to the fact that I do not do my part. After several days I get reprimanded and asked to also clean the bilges. I have no problem with that and after my seasickness period, I do my "training" with Selfy.

She leads me towards the bow and told me that normally you have to open the bulkhead and look inside, but we don't. We then continue to the galley and the food reserves, she open the floor and look. There are some water but she does not sponge. She shows me the investment of the crew on a mobile automatic bilge pump. Actually it is much more convenient than the manual pump or bucket trainings with the sponge. At the WC # 1, there is water. She makes me suck it and ends on inspection tour towards the stern. Later exchanging my experience with Robin, he will confirm that she was lazy and that should have normally sponge all even when there is little. W should also have open the door of the bow... I will not do bilges that often in the end. When you go to the bilges, you take all the time you want. You are down there in the warm and protected from the waves.

Freaky will systematically do it during nights and take the opportunity to get a warm drink and stay down. It will generally take 30 minutes if not more to do it. Knowing that the actual check do not take more than 10 min. So in the end, make the bilges is the good plan! And if I did not do it in the beginning, it's just that this "privilege" is not easy to get to! ;)

Another regular spot is the anti-chafing. Again, I do not understand the term used immediately. I've never faced this kind of technique before. The boat went around the world. The ropes are the same for the majority of them since the beginning. To avoid premature wear of the ropes maintaining constantly the same support points on the halyards (ropes that hoisted the sails and hold the vertical), the control points are shifted regularly of 1-2 cm . When I see them doing the first time I am outraged (and I'm not exaggerating). Freaky goes to the halyards and release them without looking at what she is doing and the impact on the sails. I remain speechless for a moment and then ask what she has done and what is the reason. In a few seconds we moved from a trimmed sail to a lazy sail.

What drives the boat is certainly setting the sails properly with the sheets but the halyard is as important. Little wind, you loose your trimming to ensure the maximum surface to capture the wind. Almost no wind, you have to tighten otherwise the wind would never be able to cross the sail and you'll loose it. Or, to move forward with the headwind, it is necessary that the leading edge of the sail is in the shape of an aircraft wing. A flat sail or a too lazy will not allow to move the boat. Downwind sail too tight will also lose a lot of power. In short, setting the halyards is critical in the search of speed and performance. We also spent some time during training to work this point and in particular the position of the hollow in the mainsail according to the wind and our management of wind force. This is very fine and few millimeters more or less on the halyard radically change the shape and therefore the power of the sail.

So, what they do with "anti-chafing" runs totally against the basic settings of the sails on a boat. You may say I'm a purist for those who do not know but those who have made at least one race in their life know what I mean. I understand the principle of saving ropes, but in my opinion it should not mean "smother the engine" of the boat playing improperly and especially thoughtless on the halyards. I am convinced that we can pay attention without completely disrupting the boat...

Version française

Que peut-on bien faire sur un bateau comme celui là sans confort et au milieu de l'océan? Les réponses sont multiples et dépendent de la créativité des équipiers. Il y a bien entendu la routine. Réveil du quart avec "toilette", petit dej, boisson chaude ou déjeuner et habillage. On est réveillé 40 min avant le début de quart. Une personne de l autre quart se dévoue pour passer entre les banquettes. Chaque personne est réveillée individuellement et en douceur. Robin fera l erreur de passer la première fois en claquant des mains et en "criant" aux personnes que c'était l'heure. Il se fera rabrouer gentiment. De la même façon, je ferais l'erreur de réveiller les gens avec ma frontale sur la tête en lumière rouge, leur éblouissant les yeux dès le réveil... Effectivement, vu les conditions et les durées de sommeil, se faire réveiller en douceur est un minimum. Une fois levée, il faut trouver ses affaires et les enfiler. Les miennes sont dans les casiers de Freaky, je dois donc attendre qu elle se lève pour atteindre mes affaires.

Vu que nous partageons la couchette à 2 avec "bitchy", nous n avons pas la place de planquer nos affaires au bout ou sous la bannette. Nous sommes sur la banquette interne accolée au moteur. Nous n'avons pas de casier contrairement à toutes les autres banquettes. J'imagine que ça fait partie du "bizutage". Au coucher, je dois anticiper le couchage de Freaky et au lever attendre qu elle se lève. Du coup je me couche en général en premier et me lève soit la première et file aux WC ou bien alors la dernière. Le levage de 5/6 personnes en même temps dans un étroit couloir, qui cherchent leurs affaires et s habillent s'avère peu commode. Au final à force de galérer et vu l'état de fatigue, pour être tout à fait honnête, au fur et à mesure le temps de "mise en beauté" se néglige. Je me couche en enlevant le minimum de couches et profite de mes passages aux wc pour faire ma toilette à la lingette de façon régulière (j essaie au moins 1 fois par jour) mais non systématique.

Après le casse-dalle, il faut procéder à l harnachement. On est sensé être tous sur le pont au moins 10 minutes avant la fin du quart précédent afin de faire le passdown. Les salopettes et vestes de quart sont toutes dans les "placards" entre les couchettes et le carré. Les tenues sont en hauteur. Si haut que lorsque le bateau est gité je n'arrive pas à retirer mes affaires du portant. C est handicapant et me prive d'autonomie pour m'habiller. Avec le degré de gite et les chocs avec les vagues, il est périlleux d'enfiler la salopette et la vareuse. Si vous n avez pas accès aux banquettes du carré, ne tentez pas votre chance dans le couloir sinon vous risquez de vous faire un orteil ou une cheville. Là encore il faut prendre patience et attendre son tour. Notre quart monte sur le pont les uns après les autres sans dynamique de groupe. L autre quart reçoit systématiquement un petit mot d'encouragement de leur chef de quart et monte groupé. Effectivement, ça se sent tout de suite quand ils nous rejoignent sur le pont, ils sont boostés et souriants malgré la nuit, le froid, les vagues ou le vent. Malcom, de l'autre quart, est d'ailleurs toujours joyeux et s'inquiète du bienêtre de tous les équipiers. Les courts échanges avec lui donnent de la chaleur et font un grand bien.

Une fois sur le pont, nous passons une checklist en revue où nous partageons les différents évènements du quart passé. A-t-on fait les fonds de cale, a-t-on fait l anti chafing (éviter la détérioration du bout par une position d appui à un endroit trop prolongé), a t on changé de cap ou de voiles, quels sont les évènements majeurs... En parallèle, les positions se relaient : les navigateurs, les régleurs, le barreur... Petit à petit chacun trouve sa place pour le premier roulement. C est le seul moment où les 2 quarts se croisent et peuvent échanger. Le croisement du temps de midi est plus long et est également l'occasion du briefing avec Vicky sur notre positions vis à vis des autres bateaux ou notre stratégie. C'est le seul est unique moment d'échange tous ensemble en tant qu'équipe. C'est également lors de ce changement que nous en profitons pour changer d'heure. Allant vers l'est régulièrement, il nous faut retirer une heure pour couvrir les 5h de décalage horaire entre NY et l'Irlande. Ce jour là, les 2 quarts sont impactés de 30 min chacun. On ne dort que 5h30 (moins 40 min de levage et moins 30 min de déjeuner) au lieu des 6h standards.

Lors de mes entrainements nous n'allions pas tant que ça aspirer ou checker les fonds de cale. On le faisait de temps en temps mais pas à tous les quarts et pas tous les jours. La routine sur Heidi est d inspecter à chaque quart et éponger afin de pouvoir détecter toute fuite éventuelle rapidement. Ne me rappelant plus de ce que voulait dire le terme anglais employé (do the bilges) pour checker les cales, je ne fais pas attention au fait que je ne fais pas ma part. Au bout de plusieurs jours je me fais rappeler à l'ordre et on me demande d'aller également nettoyer les fonds de cale. Je n'ai aucun problème avec cela et, passé ma période de mal de mer, je fais ma "formation" avec Selfy.

Elle m'amène vers la proue et me dit que normalement il faut ouvrir la cloison étanche et regarder là aussi, mais ne le fait pas. Nous continuons ensuite vers le carré et la réserve de nourriture, elle soulève. Il y a un peu d'eau mais pas tant. Elle n'éponge pas. Elle me montre alors l'investissement de l'équipage, une pompe de cale automatique et mobile. Effectivement c'est bien plus pratique que la pompe manuelle des entrainements ou le seau avec l'éponge. Au niveau du WC n°1, il y a pas mal d'eau. Elle me fait aspirer et finit le tour d'inspection vers la poupe. Plus tard en échangeant mon expérience avec Robin, il me confirmera qu'elle a été feignante et que normalement on éponge même quand il y en a peu et qu on ouvre bien la porte de la proue à chaque fois également... Je ne ferai pas les fonds de cale si souvent que ça au final. Lorsque vous allez faire les fonds de cale, vous prenez tout le temps que vous voulez. Vous êtes en bas au chaud et à l’abri des embruns.

Freaky le fera systématiquement pendant les nuits et en profitera pour se faire une boisson chaude qu'elle dégustera en bas. Elle prendra en général 30 min si ce n'est plus à le faire. Sachant que faire les cales ne prend pas plus de 10 min. Donc au final, faire les fonds de cale est le bon plan! Et si je ne l'ai pas fait au début ou peu après, c'est tout simplement que ce "privilège" n'est pas facile d'accès! ;)

Une autre tache régulière est l'anti-chafing. Là encore, je ne comprends pas le terme utilisé immédiatement. Je n'ai jamais été confrontée à ce genre de technique auparavant. Le bateau a fait le tour du monde. Les cordages sont les mêmes pour la majorité d'entre eux depuis le début. Afin d'éviter d'user prématurément les cordages en maintenant en permanence les mêmes points d’appuis sur les drisses (cordages qui hissent les voiles et les maintiennent à la verticale), les points d'appuis sont décalés régulièrement de 1-2 cm. Lorsque je les vois faire la première fois je suis outrée (et je n'exagère pas). Freaky va vers les drisses et les décales sans regarder ce qu'elle fait ou l'impact sur les voiles. Je reste bouche bée quelques instants puis lui demande ce qu'elle vient de faire et quelle en est la raison. Nous venons de passer en quelques secondes d'une voile réglée à un truc mollasson.

Ce qui fait avancer le bateau c'est certes le réglage des voiles au niveau de écoutes par rapport au vent mais c'est tout autant la tension de drisse qui est appliquée. Peu de vent, il faut une drisse pas trop tendue sinon la voile plisse et ne prend pas le vent sur toute la longueur. Ou encore, pour avancer avec le vent de face, il faut que le bord d'attaque de la voile soit en forme d'aile d'avion. Un truc tout plat ou qui s'affaisse sur lui-même ne permettra pas de faire avancer le bateau. En vent arrière, une voile trop tendue fera également perdre beaucoup de puissance. Bref, le réglage des drisses est critique dans la recherche de vitesse et de performance. Nous avions d'ailleurs passé pas mal de temps pendant les entrainements à travailler ce point et notamment la position du creux dans la grand voile en fonction de notre direction au vent et de la force de vent. C'est très fin et quelques millimètres de plus ou de moins sur la drisse changement radicalement la forme et donc la puissance de la voile.

Du coup, ce qu'ils font lors de "l'anti-chafing" va totalement à l'encontre de la base du réglage des voiles d'un bateau. Vous pouvez peut-être vous dire que je suis une puriste pour ceux qui ne connaissent pas mais ceux qui ont fait au moins une régate dans leur vie savent de quoi je parle. Je comprends bien le principe d'économie des cordages, mais à mon sens il ne faut pas pour autant "étouffer le moteur" du bateau en jouant de manière abusive et surtout irréfléchie sur les drisses. Je suis convaincue que l'on peut faire attention sans pour autant dérégler complètement le bateau...